Sampah Luar Angkasa

Berdasarkan data yang diperoleh dari Space-Track (www.space-track.org) hingga tanggal 1 Jan 2008 diketahui bahwa saat ini benda langit buatan berukuran lebih dari 10 cm yang mengitari bumi berjumlah lebih dari 12.600 buah. Lebih dari 90% di antaranya adalah sampah antariksa yang didefinisikan sebagai benda langit buatan yang mengitari bumi selain satelit yang berfungsi. Tarikan gravitasi bumi ditambah dengan pengaruh aktivitas matahari mengakibatkan sebagian besar sampah antariksa tersebut akhirnya akan jatuh ke bumi. Sampah antariksa yang jatuh tersebut bisa jadi mengandung bahan berbahaya seperti bahan bakar hydrazine atau bahan bakar nuklir sehingga apabila sampah tersebut tidak habis terbakar di atmosfer dan jatuh di daerah yang padat penduduknya akan berpotensi menimbulkan korban jiwa. Sampah antariksa yang lolos dari "tameng" atmosfer walau tidak mengandung bahan berbahaya pun berpotensi menimbulkan korban di bumi apabila menimpa bangunan atau seseorang seperti yang dialami Lottie Williams di Oklahoma pada tahun 1997.

Hingga saat ini lebih dari 16.400 sampah antariksa yang jatuh ke bumi. Dengan semakin banyaknya sampah antariksa di langit (antara lain dikarenakan makin banyaknya misi luar angkasa yang dilakukan) maka jumlah yang jatuh pun diperkirakan akan semakin bertambah. Mempertimbangkan kondisi ini maka Bidang Matahari dan Antariksa Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional secara rutin akan menginformasikan benda antariksa yang diperkirakan berpotensi jatuh di wilayah Republik Indonesia. Informasi yang diberikan berupa orbit dan proyeksi lintasan benda bersangkutan di permukaan bumi (groundtrack) serta sedapat mungkin informasi tentang potensi bahaya yang dimuat oleh benda tersebut. Diharapkan dengan adanya informasi ini kita terutama pihak-pihak yang berwenang dapat melakukan antisipasi terhadap bencana yang mungkin terjadi. Informasi lebih lanjut dapat diperoleh dengan menghubungi Koordinator Program Observasi dan Informasi Orbit Satelit dan Potensi Bahaya Sampah Antariksa

Sumber : http://matsa.dirgantara-lapan.or.id